활동(activity), 활동과 원가대상(cost object)의 소모관계를 상호 간의 인과관계(causal relationship)에 근거하여 규명함으로써 자원, 활동, 원가대상의 원가와 성과(performance)를 측정하는 원가계산기법을 말한다.
ABC의 기본적 산출물은 제품/서비스별 원가(product/service cost)와 활동원가로서 활동기준경영관리를
사례중 하나로 손꼽히고 있는 분당서울대 병원의 사례를 통해 병원의 ABC도입과 활용의 효과와 한계성에 대해 연구 하였다.
따라서 본 보고서에서는 제조간접원가를 활동별로 집계하고 집계된 제조간접원가를 각 원가집적대상에서 사용된 활동에 비례하여 배부되는 활동기준원가(ABC)의 방법의 특징
비용을 절감한다는 점을 이해해야 한다. 경영진은 제품이나 서비스의 품질과 비용 간에는 트레이드 오프(trade-off)가 있으며, 어떤 활동이든 불량률을 0까지 낮추는 것이 비경제적이라고 믿고 있다. 모든 활동에는 품질향상으로 얻을 수 있는 한계이윤이 한계비용보다 더 높은 이론적 최적점이 있다.
회계기간의 단축 및 정기화, 납입자본의 유지, 자본적 지출과 수익적 지출의 구별, 기간적 회계보고서 작성 의무화, 손익계산의 정확성과 배당이익의 산출기준, 손익측정의 발생주의 및 실현주의, 자산평가의 보수주의 및 충당금 내지 적립금 등 일련의 회계이론과 기법의 발달 및 세무와 법률규제 등