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빠르게 변하고 있는 사회와 환경은 어떤 감각에도 민감한 우리 청소년들에게 그들의 생활, 교육에 큰 영향을 미친다. 그러므로 우리 청소년들이 이런 급변하는 현대사회에 올바르게 적응하고 능동적으로 대처하기 위해서는 학교의 정규교과목 이외에도 다양한 체험과 가치관들을 습득할 수 있는 기회가 절실히 필요하다. 청소년들을 주변인, 질풍노도의 시기라 표현하는 만큼 청소년들이 성인 중심의 사회에서 적응하지 못하고 정체성 혼란으로 문제와 일탈행동을 일으킬 수 있다는 우려의 측면에서라도 청소년은 현 사회와 그 사회를 살아가는 시민의 모습, 즉 청소년을 위한 시민교육을 학습해야 한다.
이 글에서는 이런 청소년의 민주시민교육의 내용과 역할에 대해 이야기하기에 앞서 민주시민교육의 개념과 그의 발전과정을 살펴보고 더 나아가 청소년시민교육의 미래와 전망을 이야기하고자 한다.
1. 민주시민교육이란
시민이란 일정한 지역이나 국가 안에 살고 있는 모든 유권자로서 그 국가사회를 이끌어가는 주민을 말한다. 시민의 권리는 국가에 의해서 개인에게 주어진 권리이다. 시민이란 합법적으로 인정된 국가의 구성원이므로 정치에 직접 관여하고 참정권을 갖는 국민이 된다. 따라서 국민이란 개별적 국민이라기보다는 국민전체를 의미한다. 시민은 국가에 있어서 직접적인 국민주권자로서 정치에 참정할 수 있는 권리를 갖는 국민을 말한다. 시민들은 그들에게 부여된 권리를 효과적으로 행사할 수 있어야 하고 공동체 유지에 필요한 의무를 성실하게 수행할 수 있어야한다. 왜냐하면 시민사회에서는 시민들 자신이 사회를 유지하고 발전시켜야하는 책임을 갖고 있기 때문이다.
“민주시민교육”이란 민중에 의한 정치체제 속에서 살면서 민주시민이 갖추어야 할 자질을 갖도록 교육하는 것을 뜻하며 민주시민이 인격을 완성하고 자주적 생활능력과 민주시민으로서의 자질을 갖출 수 있도록 하는 교육을 의미하는 것이다. 나아가 국민이 국가의 주권자로서 국가와 지역사회에서 일어나고 있는 정치와 관련된 사회현상에 관한 객관적 지식을 갖추고 정치적 상황을 올바르게 판단하며 비판적 의식을 갖고 모든 정치과정에 참여하여 권리와 의무를 적극적으로 수행하고 책임지는 정치행위가 될 수 있도록 가정과 학교와 사회에서 습득하는 모든 과정으로 정의될 수 있다. 전득주. “민주화. 국제화 그리고 통일을 위한 민주시민교육의 발전방향 모색” 한국정치학회보 . 한국정치학회 .1995
1> 민주시민교육이란 정치질서 내지 정치체제의 안정을 유지하기 위하여 시민의 지지를 형성하려는 것
2> 민주시민교육은 정치에 관한 연구와 정치과정의 참여에 필수적인 시민의 지식과 기술, 태도를 획득하는 것
3> 국민이 국가의 주권자로서 국가와 지역사회에서 일어나고 있는 정치현상에 관한 객관적 지식을 갖추고, 정치적 상황을 올바로 판단하며, 비판의식을 갖고 정치과정에 참여하여 권리와 의무를 적극적으로 수행하고 책임지는 정치행위가 형성될 수 있도록 가정, 학교, 사회에서 습득하는 모든 내용과 과정으로 이해한다. 심익섭외. “한국민주시민 교육론” 엠-에드. 2004. p30-31
2. 한국민주시민교육의 역사와 발전
최근에 우리사회에서도 민주시민교육에 대한 관심이 높아지고 있다.
